El problema más grande de los cenotes turísticos en Quintana Roo —más allá de la contaminación del acuífero, que nos afecta a todos— son las malas prácticas de muchos de sus dueños y administradores. No es fácil manejar estos lugares, donde las necesidades de un ecosistema frágil se enfrentan a las demandas del mercado turístico. La iluminación permanente, exceder la capacidad de carga del ecosistema, el empleo de maquinaria pesada, la introducción de especies invasoras, el desmonte sobre el techo de la cueva o su dolina y la succión de sedimentos son algunas de las afectaciones más frecuentes que, en conjunto, dañan gravemente estos espacios.
Hace unos días, en el cenote Puerta al Cielo, a unos buzos se les nubló la visibilidad debido al sedimento generado por una perforación realizada a poca distancia del lugar. Pudieron ponerse a salvo al salir rápidamente, solo para después escuchar la justificación de que realmente no se había tratado de un colapso. Una explicación cínica que únicamente busca minimizar el hecho de que dicha perforación puso en riesgo la seguridad de todas las personas que realizaban actividades de buceo.
Además, desde el inicio de este proyecto se registraron malas prácticas, como perforaciones, modificaciones en la cueva, iluminación permanente y cables eléctricos dentro del agua, entre otras. No se trata de un caso aislado. Las ansias de transformar una cueva natural en un espectáculo para el turismo masivo han convertido a muchos cenotes en lugares irreconocibles, debido al uso de dragas y retroexcavadoras. Esto no solo implica posibles violaciones a la legalidad y promueve un turismo extractivista, sino que también perjudica a estos ecosistemas que nos suministran agua.
Nuestro modelo turístico, basado en adaptar la naturaleza a las necesidades del negocio, nos ha llevado a una situación en la que cada quien hace lo que quiere. En realidad, lo importante no es determinar si, a causa de una perforación, se desprendió una piedra o no, sino reconocer que existe una cultura que ha banalizado sitios de enorme relevancia natural, cultural y religiosa, hasta convertirlos en piscinas. Se han normalizado tantas malas prácticas que parece que denunciar ya no sirve de nada, mientras la PROFEPA poco puede hacer debido al reducido número de inspectores con los que cuenta en el estado.
Mientras los guías explican a los turistas extranjeros que los cenotes eran sagrados para los mayas, nosotros deberíamos preguntarnos: ¿qué significan los cenotes para nosotros?
