Por Sergio León Cervantes / Grupo Cantón
El Rugido del León
Singapur, una isla con apenas seis millones de habitantes, movilizó 44.66 millones de TEU en 2025. No fabrica la mayoría de lo que transporta: convirtió ubicación, eficiencia y conectividad en una industria. Panamá, otro ejemplo cercano, movilizó 9.9 millones; casi nueve de cada diez movimientos fueron transbordos.
¿Y nosotros? Puerto Progreso alcanzó aproximadamente 154 mil TEU en 2021 y cerró 2025 con 106 mil: 31% menos. En los primeros ocho meses de 2026 su movimiento cayó otro 28.5% frente al mismo periodo anterior. Mientras el Caribe redistribuye millones de contenedores, nosotros discutimos cómo recuperar los que estamos perdiendo. Si para compensar la caída elevamos tarifas sin mejorar el costo logístico total, podemos acelerar la fuga hacia otras rutas.
La ampliación anunciada suma 12,225 millones de pesos y contempla pasar de 34 a 114 hectáreas portuarias. Es un avance, pero levantar más infraestructura sin asegurar mercancía, frecuencias y contratos no garantiza competitividad. El puerto debe servir a Yucatán, Campeche y Quintana Roo, y mirar más allá: Centroamérica, el Caribe y el golfo estadounidense.
La ventaja no es que aquí no haya huracanes; sí los hay. Es la posibilidad de integrar un territorio continental, carreteras, ferrocarril, suelo industrial y capacidad nacional de recuperación. Tampoco basta presumir tierra: el calado, el dragado y las condiciones ambientales determinan qué barcos pueden operar.
Deberíamos desarrollar una estrategia nacional de 15 a 20 años: terminales eficientes, grúas automatizadas, energía confiable, un macro recinto fiscalizado estratégico y parques para transformar, almacenar y reexportar. Una asociación público-privada con inversión mexicana relevante y dos o tres navieras globales debería comprometer volúmenes, no únicamente capital. Los estímulos fiscales requerirían reglas claras y supervisión.
Un escenario de hub regional podría exigir entre 5,000 y 8,000 millones de dólares, incluidos márgenes para sobrecostos: una hipótesis de prefactibilidad, no un cheque en blanco. La inversión tendría que liberarse por etapas, contra demanda demostrada, costos competitivos y resultados auditables.
El beneficio no se mediría solo en TEU: serían fábricas, empleo especializado, salarios, servicios, proveedores y recaudación para la península. Singapur no creció esperando que llegaran barcos: hizo indispensable que llegaran. Progreso necesita dejar de pensar únicamente en el puerto y comenzar a construir la economía que lo convierta en un
hub.
¡Hasta la próxima semana, con nuevos retos y oportunidades!
Sin miedo a la cima, porque el éxito ya lo tenemos.
Progreso: Think Bigger
The Roar of the Lion
By: Sergio León Cervantes
Singapore, an island nation of roughly six million people, handled 44.66 million TEUs in 2025. It does not manufacture most of what it ships: it turned location, efficiency and connectivity into an industry. Nearby Panama handled 9.9 million TEUs; nearly nine out of ten movements were transshipments.
And us? Progreso reached roughly 154,000 TEUs in 2021 but closed 2025 at 106,000, down 31%. In the first eight months of 2026, traffic dropped another 28.5% year over year.
While Caribbean hubs redistribute millions of containers, we debate how to recover the ones we are losing. Raising tariffs to offset falling traffic, without reducing total logistics costs, could drive still more business elsewhere.
The announced port expansion totals 12.225 billion pesos and would increase operational land from 34 to 114 hectares. That is progress, but building infrastructure without securing cargo, shipping frequency and contracts does not guarantee competitiveness. The port should serve Yucatán, Campeche and Quintana Roo while reaching farther: Central America, the Caribbean and the US Gulf Coast.
Our advantage is not freedom from hurricanes; we face them too. It is the possibility of connecting continental land, highways, freight rail, industrial space and national recovery resources. Land alone is not enough, either: draft limits, dredging costs and environmental constraints determine which ships can call.
We should develop a 15-to-20-year national strategy: productive terminals, automated cranes, reliable power, a large strategic bonded logistics zone and industrial parks for processing, storing and re-exporting goods. A public-private partnership, with meaningful Mexican investment and two or three major shipping lines, should guarantee cargo commitments, not just capital. Tax incentives would require clear laws and oversight.
A regional-hub scenario could demand US$5 billion to US$8 billion, including contingencies for cost overruns. This is a preliminary planning hypothesis, not a blank check. Funds should be released in phases, tied to proven demand, competitive costs and independently audited results.
Success would not be measured in TEUs alone. It would mean factories, skilled jobs, higher-value services, suppliers, wages and tax revenue across the peninsula. Singapore did not prosper by waiting for ships; it made itself indispensable to them. Progreso must stop thinking only about its port and start building the economy that could turn it into a
hub.
¡ Until next week, with new challenges and opportunities!
Fearlessly reaching the top, because we already have success.
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