Hay alertas que conviene atender antes de que se conviertan en crisis. La más reciente fue emitida por el Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO). Su Índice de Competitividad Urbana revela que Cancún perdió posiciones entre las zonas metropolitanas más grandes del país.
Más que un retroceso, este resultado representa una advertencia: el modelo que impulsó el crecimiento de Quintana Roo durante los últimos cincuenta años comienza a mostrar sus límites.
Los números hablan por sí solos. Entre julio de 2024 y junio de 2025, Quintana Roo recibió 28.3 millones de visitantes, entre turistas, cruceristas y cruces fronterizos, generando una derrama económica estimada en 18 mil 790 millones de dólares.
Sin embargo, el estado representa apenas alrededor del 1.6 por ciento de la población nacional, aunque debe construir, mantener y financiar infraestructura para atender a una población flotante que multiplica varias veces a sus habitantes permanentes.
La pregunta no es por qué el IMCO encendió la alerta. La verdadera pregunta es por qué un estado que genera tanta riqueza comienza a enfrentar rezagos en infraestructura, energía, movilidad, innovación, seguridad jurídica y calidad institucional.
La respuesta es incómoda, pero evidente: durante décadas medimos el éxito por la cantidad de visitantes y no por la riqueza que cada uno de ellos genera.
Si Quintana Roo lograra incrementar apenas 10 por ciento el gasto promedio por visitante, sin recibir un solo turista adicional, la derrama económica crecería cerca de mil 879 millones de dólares.
Ese crecimiento significaría más empleos, mayor recaudación y más recursos para invertir en carreteras, hospitales, agua potable, movilidad, seguridad y espacios públicos.
El mismo efecto tendría aumentar la estancia promedio: cada día adicional representa mayor consumo local y más bienestar económico, sin incrementar proporcionalmente la presión sobre la infraestructura existente.
El turismo de sol y playa seguirá siendo nuestra mayor fortaleza. Nadie plantea sustituirlo. El siguiente paso consiste en complementarlo con segmentos de mayor valor agregado, como el turismo médico, de reuniones, deportivo, gastronómico, educativo, religioso y de bienestar.
La meta ya no debe ser únicamente atraer más visitantes, sino atraer visitantes que generen mayor prosperidad para Quintana Roo.
Pero la competitividad tampoco depende exclusivamente del turismo. Las inversiones llegan donde existe energía suficiente, certeza jurídica, seguridad, infraestructura moderna, instituciones eficientes y reglas claras.
Ese debe ser el siguiente objetivo del estado.
También necesitamos medir mejor nuestra realidad. Quintana Roo requiere un Sistema Integral de Medición Turística que incorpore la renta vacacional, los visitantes por carretera, el gasto por segmento, la estancia promedio y el costo real que millones de visitantes representan para la infraestructura y los servicios públicos.
Lo que no se mide con precisión difícilmente puede defenderse al momento de solicitar una distribución más justa de recursos públicos.
Por ello, el próximo ciclo político representa una oportunidad para construir un Gran Acuerdo por la Competitividad de Quintana Roo, donde gobierno, municipios, legisladores, universidades, empresarios y sociedad civil definan una agenda común para los próximos veinte años.
Una agenda basada en fortalecer el Estado de derecho, impulsar infraestructura estratégica, diversificar la economía, crear un modelo permanente de reinversión competitiva y medir con mayor precisión la verdadera dimensión del turismo.
La verdadera alerta del IMCO no es que Cancún haya dejado de ser competitivo. La verdadera alerta es que el modelo que nos hizo exitosos ya no garantiza el éxito del futuro.
Durante cincuenta años aprendimos a atraer turistas. Los próximos cincuenta años tendremos que aprender a transformar cada visitante en más prosperidad, más innovación y una mejor calidad de vida para quienes vivimos aquí.
Porque el liderazgo económico del futuro ya no se medirá por cuántos turistas llegan, sino por cuánto desarrollo somos capaces de construir con cada uno de ellos.
¡Hasta la próxima semana, con nuevos retos y oportunidades!
Sin miedo a la cima, porque el éxito ya lo tenemos.
The IMCO Warning
The Roar of the Lion
By: Sergio León Cervantes
There are warnings that should be addressed before they become crises. The latest came from the Mexican Institute for Competitiveness (IMCO). Its Urban Competitiveness Index shows that Cancún has lost ground among Mexico’s largest metropolitan areas. Rather than viewing this as a setback, we should recognize it for what it truly is: a warning that the development model which fueled Quintana Roo’s remarkable growth over the past fifty years is beginning to reach its limits.
The numbers tell a compelling story. Between July 2024 and June 2025, Quintana Roo welcomed 28.3 million visitors—including overnight tourists, cruise passengers, and border crossings—who generated an estimated US$18.79 billion in tourism revenue. Yet the state is home to only about 1.6% of Mexico’s population, while it must build, maintain, and finance infrastructure and public services for a floating population that is several times larger than its permanent residents.
The real question is not why IMCO sounded the alarm. The real question is why a state capable of generating such extraordinary wealth is beginning to face growing challenges in infrastructure, energy, mobility, innovation, legal certainty, and institutional capacity.
The answer is both simple and uncomfortable: for decades, we have measured success by the number of visitors we receive instead of the prosperity each visitor creates.
If Quintana Roo increased average visitor spending by just 10%, without attracting a single additional tourist, tourism revenue would grow by approximately US$1.879 billion. That increase would translate into more jobs, stronger public finances, and greater investment in highways, hospitals, water systems, public transportation, security, and urban infrastructure. The same principle applies to the average length of stay: every additional day generates more spending in hotels, restaurants, transportation, entertainment, retail businesses, and local suppliers—without placing proportionally greater pressure on public infrastructure.
Sun-and-beach tourism will remain Quintana Roo’s greatest competitive advantage. No one is suggesting replacing it. The next stage is to complement it with higher-value segments such as medical tourism, meetings and conventions, sports, gastronomy, education, religious travel, and wellness tourism. The objective is no longer simply to attract more visitors, but to attract visitors who generate greater prosperity for the state.
Competitiveness, however, extends far beyond tourism. Investment flows to places with reliable energy, legal certainty, public safety, modern infrastructure, efficient institutions, and predictable regulations. That must become Quintana Roo’s next competitive frontier.
The state also needs a Comprehensive Tourism Intelligence System capable of measuring vacation rentals, highway arrivals, visitor spending by market segment, average length of stay, and the true cost that millions of visitors impose on infrastructure and public services. What is not measured accurately cannot be defended effectively when public resources are allocated.
The next political cycle therefore presents an extraordinary opportunity to build a Grand Competitiveness Agreement for Quintana Roo, bringing together the state government, municipalities, legislators, universities, business organizations, and civil society around a shared long-term vision: strengthening the rule of law, investing in strategic infrastructure, diversifying the economy, creating a permanent competitive reinvestment framework, and developing a far more sophisticated understanding of the state’s tourism economy.
The real warning from IMCO is not that Cancún has ceased to be competitive. The real warning is that the model that made Quintana Roo successful in the past will not automatically guarantee its success in the future.
For fifty years, Quintana Roo mastered the art of attracting visitors. The next fifty years must be dedicated to transforming every visitor into greater prosperity, more innovation, and a higher quality of life for the people who call this state home. Because the true measure of competitiveness will no longer be how many tourists arrive—it will be how much lasting progress we are able to create because they came.
¡ Until next week, with new challenges and opportunities!
Fearlessly reaching the top, because we already have success.
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