Roberto Lemus / Grupo Cantón
La terminal aérea registra una desaceleración en pasajeros, rutas y operaciones, mientras enfrenta retos de transporte y competitividad.
Tulum.- El Aeropuerto Internacional de Tulum “Felipe Carrillo Puerto”, promovido originalmente como la gran “joya de la corona” del turismo en el sureste y la solución definitiva para aliviar la saturación de la terminal de Cancún, enfrenta hoy un inesperado freno de mano.
Tras un primer año de operaciones donde la inercia de la novedad funcionó, alcanzando a movilizar más de 1.2 millones de pasajeros, la terminal ha entrado en una preocupante fase de desaceleración.
Las proyecciones de los analistas aeronáuticos sugieren que, de mantenerse la tendencia actual de contracción, el aeropuerto podría cerrar este año con apenas 700,000 pasajeros; una cifra que representa menos del 60 por ciento de su récord inicial y que enciende las alarmas en el sector turístico de Quintana Roo al revelar que el destino pasó de vender un deseo aspiracional a generar una alta fricción para el viajero.
Esta drástica disminución en el flujo de usuarios se entiende a partir de un severo choque con la realidad geográfica y económica de la región.
Se esperaba que el aeropuerto se construyera directamente en el corazón del paraíso
La terminal fue construida a poco más de 20 kilómetros al sur de Tulum, adentrada en la selva en dirección a Felipe Carrillo Puerto.
La distancia, por sí misma, no habría sido un obstáculo insalvable si se hubiera garantizado una red de transporte público diversificada, masiva y barata; sin embargo, al no resolverse la conectividad terrestre, el traslado se convirtió en una auténtica trampa económica controlada por un limitado monopolio de sindicatos de taxis locales.
Altos costos de transporte afectan la competitividad del destino
Actualmente, el costo de un viaje desde la la cotizada zona de los hoteles boutique hasta el aeropuerto es de al menos $1,200 en una empresa con placas federales, que es el doble del que cuesta llegar de la zona hotelera de Cancún a su terminal aérea. Pero en muchas ocasiones es más caro que el propio boleto de avión, rompiendo de tajo la ilusión del viaje directo y ahuyentando a los visitantes que buscan optimizar su presupuesto.
Ante este panorama adverso en tierra, los viajeros internacionales y nacionales han comenzado a aplicar una contra estrategia financiera que debilita directamente la competitividad del nuevo aeropuerto. Muchas agencias de viajes y los propios turistas descubrieron que resulta considerablemente más barato en el paquete total de viaje aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Cancún y pagar un transporte terrestre —ya sea un autobús de línea, un traslado privado compartido o la renta de un auto— para recorrer los más de 130 kilómetros hacia la Riviera Maya, en lugar de someterse a las tarifas infladas de la terminal de Tulum.
Aerolíneas reducen rutas y frecuencias hacia Tulum
Cancún, consolidado como el gigante logístico del estado, ofrece una infraestructura madura y conexiones internacionales que Tulum aún no puede emular, provocando la paradoja de que para el bolsillo del usuario siga siendo preferible volar al norte y viajar por carretera que utilizar la infraestructura construida a las puertas de su hotel.
Como era de esperarse, este cambio en el comportamiento del consumidor impactó de inmediato en las métricas de rentabilidad de las aerolíneas, las cuales operan bajo estrictos márgenes por asiento y no suelen apostar a la aventura. Al percatarse de que la demanda no se sostenía y ante la falta de incentivos gubernamentales para mantener las frecuencias, las compañías aéreas iniciaron un repliegue estratégico para asegurar sus ganancias en mercados más estables.
El éxodo ha sido notable:
- Firmas de la talla de JetBlue, Copa Airlines, Avianca y Volaris Costa Rica suspendieron o descartaron de tajo sus operaciones en esta terminal.
Con la pérdida de enlaces clave hacia destinos como Nueva York y Nueva Jersey, el aeropuerto pasó de conectar con 12 ciudades extranjeras a sobrevivir con apenas cuatro conexiones directas en Estados Unidos —Atlanta, Dallas, Houston y Miami—, reduciendo el flujo internacional a un promedio de tres vuelos diarios y dejando los mostradores comerciales en un estado de preocupante quietud.
Los datos oficiales de la Agencia Federal de Aviación Civil (AFAC), bajo la dirección del general Miguel Enrique Vallin Osuna, confirman la magnitud de este repliegue, registrando una caída superior al 34 por ciento en el tráfico internacional y cercana al 25 por ciento en el mercado nacional durante los primeros meses del año, lo que a su vez provocó una contracción masiva del 60 por ciento en la oferta total de asientos disponibles.
El éxito de cualquier aeropuerto depende directamente de la salud de su entorno. En este sentido, la marca turística de Tulum enfrenta una severa crisis derivada de un crecimiento inmobiliario y hotelero acelerado que no fue acompañado por el desarrollo equitativo de servicios básicos.
Al encarecerse el destino de forma tan abrupta, el turismo premium comenzó a exigir una experiencia impecable; una expectativa que hoy se tambalea debido a la persistente incertidumbre por el arribo masivo de sargazo a las playas y a la creciente percepción de inseguridad por incidentes de alto impacto en la zona.
Personal del Aeropuerto de Tulum enfrenta una crisis
Esta cadena de afectaciones ya comenzó a permear las estructuras más sensibles de la terminal aérea, trasladando la crisis de los números de ocupación al terreno laboral.
Bajo el argumento de la baja actividad y la llegada de la temporada baja, la empresa de seguridad privada contratada para las labores de inspección y control interno comenzó a retirar de sus puestos a decenas de trabajadores, restringiendo sus accesos y presionándolos a firmar renuncias voluntarias o aceptar traslados forzosos hacia Cancún, lo que ha generado un clima de incertidumbre y denuncias por irregularidades laborales en el interior del complejo, controlado por el Grupo Aeroportuario, Ferroviario, de Servicios Auxiliares y Conexos, Olmeca-Maya-Mexica (GAFSACOMM).
El Aeropuerto de Tulum busca recuperar su crecimiento
Resulta paradójico que, mientras enfrenta esta dura etapa de ajuste operativo y laboral, el Aeropuerto Internacional de Tulum haya sido nominado a los World Travel Awards en la categoría de aeropuerto líder de México y Centroamérica.
Esta nominación expone con claridad el contraste actual de la obra: mientras su arquitectura y concepto reciben el aplauso internacional, la realidad en tierra demuestra que el proyecto se encuentra atrapado en sus propias deficiencias logísticas.
De concretarse el escenario previsto por los especialistas, la terminal vivirá su primera gran prueba de resistencia, dejando en claro que la reactivación real y el verdadero despegue de la gran apuesta del sureste no dependerán de cuántos aviones puedan aterrizar en sus pistas, sino de la capacidad política y empresarial para desarticular las mafias del transporte terrestre y devolverle la competitividad económica a las playas de Tulum.
