Redacción/Grupo Cantón
Un sistema de tormentas intensas azota el centro-occidente de Estados Unidos, dejando al menos un muerto por rayo, múltiples tornados y graves inundaciones en varios estados.
Estados Unidos.- Fuertes tormentas continuaban el jueves amenazando con lluvias e inundaciones en el centro-occidente de Estados Unidos, después de causar al menos una muerte, cuando al parecer un hombre fue alcanzado por un rayo en Wisconsin.
La policía de Waukesha, al oeste de Milwaukee, indicó que el “área estaba experimentando fuertes lluvias acompañadas de truenos y relámpagos significativos” cuando alguien reportó haber visto al hombre en el suelo la noche del miércoles.
“La información preliminar indica que la persona fue alcanzada por un rayo mientras caminaba por el estacionamiento durante la tormenta”, señaló la policía.
Un patrón meteorológico que combina aire húmedo con una fuerte corriente se ha extendido desde el centro de Texas hasta el Medio Oeste y hacia el este, a través de la región de los Grandes Lagos. Del lunes al miércoles, el Servicio Meteorológico Nacional recibió más de 1,100 reportes de granizo de gran tamaño, vientos superiores a 96 km/h (60 mph) y tornados como parte del sistema de tormentas, explicó Bill Bunting, meteorólogo del Centro de Predicción de Tormentas.
Agregó que el jueves había equipos recorriendo zonas para evaluar daños y determinar el número exacto de tornados.
Las tormentas han retumbado en varios estados durante la mayor parte de esta semana y podrían continuar hasta el inicio del fin de semana.
“Ha habido una cantidad tremenda de rayos con estas tormentas en los últimos días”, declaró Mark Gehring, meteorólogo del Servicio Meteorológico en Milwaukee.
“Hemos tenido temperaturas y humedad propias del verano, y esto está durando toda una semana, a mediados de abril”, añadió. “Además de un patrón muy tormentoso, casi todos los días hemos tenido lluvias intensas, tornados frecuentes y granizo de gran tamaño”.
Según Gehring, se han confirmado cinco tornados en el sur y en partes del centro de Wisconsin.
“Pero hay más. Vamos a salir a hacer evaluaciones de tormentas”, dijo el jueves, y añadió que las tormentas previstas para la noche del viernes podrían ser severas.
Además de rayos, granizo y tornados, las tormentas han traído lluvias intensas, con decenas de advertencias y vigilancias de inundación emitidas por el servicio meteorológico en varios estados.
Esta semana, cuadrillas se apresuraban a bombear agua de una presa en Cheboygan, Michigan, e incluso retiraron compuertas para aliviar la presión. El lunes se indicó a residentes y negocios que prepararan una “bolsa de emergencia” con medicamentos, documentos y otros artículos importantes, ante la amenaza de inundaciones.
En el norte de Michigan, Bellaire, con una población de 1,000 habitantes, informó el jueves que su sistema de tratamiento de aguas residuales estaba siendo sobrepasado, lo que obligó a liberar desechos parcialmente tratados en zonas pantanosas. La localidad instó a los residentes a reducir el uso de agua en casa.
Carl Johnson, de 59 años, quien vive junto al río Muskegon, advirtió que el nivel del agua está subiendo rápidamente. Incluso publicó en redes sociales que tiene botes disponibles para ayudar a quien lo necesite.
“Se salió de su cauce por todas partes. Está realmente mal”, dijo a The Associated Press. “No se espera que alcance su punto máximo hasta el sábado”.
Los habitantes cercanos al río, cerca de Croton Dam, en el condado de Newaygo, recibieron órdenes de evacuación, aunque no se ha precisado cuántas personas han sido afectadas.
Gehring indicó que el río Wisconsin se encuentra en etapa de inundación mayor en Portage y se pronostica que podría alcanzar o superar el récord de 6.3 metros (20.7 pies) la mañana del viernes.
“Ahora mismo está en 19.9 pies (6 metros)”, explicó. “Hay una amplia zona de inundación en terrenos bajos, con carreteras afectadas. Es fundamental que el dique resista”.
El gobernador de Wisconsin, Tony Evers, declaró el estado de emergencia a principios de la semana.
Autos quedaron varados la noche del miércoles en aguas profundas en una autopista de Milwaukee, y autoridades pidieron a la población evitar conducir en el sureste del estado.
“Nos queda un evento más de lluvia intensa antes de una pausa”, indicó Gehring. “Será la noche del viernes, el último coletazo de tormentas severas”.
Bunting señaló que el sistema continuará desplazándose hacia el norte y el este, y podría tardar entre tres y cuatro días en salir de la costa este.
“El viernes será probablemente el día más crítico, con riesgo de tormentas eléctricas intensas y tornados desde el norte de Oklahoma hasta el centro de Wisconsin y el este de Illinois”, concluyó.
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