De la Redacción
Grupo Cantón
Astronomía.-Un astronauta de la NASA y dos cosmonautas rusos regresaron a la Tierra este miércoles después de pasar algo más de un año atrapados en el espacio. El estadounidense Frank Rubio estableció un nuevo récord de duración de vuelos espaciales para un astronauta estadounidense debido a su estancia prolongada.
Los tres aterrizaron en una zona remota de Kazajistán y salieron de una cápsula Soyuz de reemplazo después de que su transporte original fuera golpeado por basura espacial y perdiera todo su refrigerante mientras estaba acoplado a la Estación Espacial Internacional.
Lo que debía ser una misión de 180 días se convirtió en 371 días. Rubio pasó más de dos semanas más en el espacio que Mark Vande Hei, quien tenía el récord anterior de la NASA para un solo viaje espacial.
Rusia tiene el récord de más tiempo en el espacio, con 437 días, establecido a mediados de la década de 1990.
La cápsula Soyuz que llevó de regreso a Rubio y a los cosmonautas Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin era un reemplazo enviado en febrero. Los ingenieros rusos sospechan que un trozo de basura espacial perforó el radiador de la cápsula original el año pasado, en medio de lo que debería haber sido una misión de seis meses. Los ingenieros temían que, sin refrigerante, los dispositivos electrónicos y los ocupantes de la cápsula sufrieran un calentamiento peligroso, por lo que la nave regresó vacía.
No había otra Soyuz disponible para enviar una nueva tripulación hasta este mes. Sus reemplazos llegaron finalmente hace dos semanas.
” Nadie merece regresar con sus familias más que ustedes”, dijo esta semana el nuevo comandante de la estación espacial, el danés Andreas Mogensen.
Durante el descenso, Prokopyev informó a los controladores en tierra que los tres se sentían bien. Los astronautas experimentaron más de cuatro veces la fuerza de gravedad mientras su cápsula atravesaba la atmósfera a gran velocidad y caía sobre la árida estepa kazaja. Varios helicópteros acudieron con equipos de recuperación para recoger a los viajeros.”
