El mercado negro de pepinos de mar en Yucatán

Yucatán es considerado el estado más seguro de México. Sus habitantes no están acostumbrados a los secuestros ni decapitados, tampoco a los enfrentamientos entre grupos criminales. Existe una aparente tranquilidad. A diferencia de otras entidades, las balaceras y las muertes no suceden en colonias o bares de la ciudad, sino en el océano, durante la captura del pepino de mar, un actividad controlada por organizaciones criminales.

Para conocer el fenómeno viajé a la costa yucateca y fui testigo de la forma en que operan los “pepineros”, quienes permitieron mi presencia al constatar que se trataba de un ejercicio periodístico.

Tras varios encuentros y mediante un acuerdo de confidencialidad, accedieron a hablar acerca de este negocio y llevarnos a un “sancochadero”, es decir, el lugar donde procesan el pepino de mar; un sitio apartado entre matorrales, manglares y árboles tropicales, cuya única forma de llegar es en una embarcación motorizada.

Los “pepineros” son los hombres que se sumergen en las profundidades del mar en busca de esta especie. En su mayoría son yucatecos que han dedicado toda su vida a la pesca, pero fue en el 2010 cuando descubrieron la mina de oro que se encontraba en el lecho marino de sus playas.

Y es que este negocio ha alcanzado dimensiones millonarias, según las últimas cifras, en Dzilam de Bravo —puerto ubicado a tan sólo una hora de Mérida— el kilo del pepino crudo llega a costar hasta 150 pesos. Si se comercializa “sancochado” (cocido) el precio puede llegar hasta los mil o mil 400 pesos. En Hong Kong y en China, este animal marino alcanza hasta los tres mil dólares el kilogramo.

En México, por tratarse de una especie protegida, sólo autorizan alrededor de diez días al año para su comercialización legal. Sin embargo, esto es sólo letra en el papel. El senador Daniel Ávila Ruiz, en entrevista para VICE acusó a las autoridades estatales y federales ser parte de la mafia, y aseguró que cooperativas pesqueras vinculadas con personajes políticos resguardan toneladas de esta especie y aprovechan el levantamiento de la veda para vender con documentos y facturas el producto almacenado durante todo el año.

Uno de los mayores decomisos en la historia ocurrió en la congeladora Hulkín, en mayo del 2017. La Procuraduría General de la República (PGR) informó que se trataba de 5.5 toneladas. Sin embargo Armando Herrera, directivo de la empresa pesquera, nos dijo que fueron más de siete toneladas, y que su precio alcanzaba los $9.8 millones de pesos.

Busqué al delegado de la PGR en Yucatán, Juan Manuel León y León, para conocer los detalles del caso, sin embargo, señaló que no podía dar declaraciones al respecto, y que todo debería ser tratado a través del departamento de ‘comunicación social’. A pesar de nuestra insistencia durante varias semanas no obtuvimos respuesta.

AUTORIDADES COLUDIDAS

“David” es un hombre que no teme hablar, pero por la seguridad de su familia mantendremos cierto anonimato. Él es nuestro contacto con el mercado negro del pepino de mar. Es de Tabasco y llegó a Yucatán desde hace más de una década.

“El pepino de mar es un negociazo, pero también es una rotura de madre. Como en todo, los que más ganan son nuestros jefes. A mí me ha tocado llevarle a su oficina maletines repletos de billetes cada semana”, relató mientras nos conducía en lancha a uno de los muchos sancochaderos que hay en la costa yucateca.

Le pregunto a David si las autoridades están coludidas en este negocio.

Claro que sí. Conocen el negocio y nos permiten trabajar porque se llevan una buena tajada. Les conviene”, me responde. “Te voy a poner un ejemplo, nosotros sancochamos el pepino de mar lejos del puerto, en lugares de difícil acceso, y son las propias autoridades como la Sedena, o en su caso la Marina, y los elementos de la Secretaria de Seguridad Publica quienes nos echan el pitazo y nos dan aviso de los operativos”.

Tras contarme sobre la colución entre los pepineros y las autoridades, David me cuenta que comenzó a tratar con los soldados a partir de una vez que lo detuvieron: “En una ocasión los soldados me detuvieron con cargamento en algún retén. Me pidieron 50 mil pesos para dejarme ir. Accedí y desde ese momento comenzamos la relación. Ahora cada vez que paso los saludo y les doy para los refrescos, mil o dos mil pesos. Es claro que sus superiores conocen el negocio”.

En los últimos años el robo con violencia en el mar ha ido en aumento, así lo documenta Milenio Novedades en una de sus notas titulada “Piratas balean a ‘pepineros’ furtivos en Dzilam de Bravo… aseguran que encapuchados asaltaron una embarcación”.

Uno de estos casos, fue Jovani D. M. R. de apenas 16 años de edad, quien falleció por una herida de bala en altamar causada por pescadores enfurecidos de Isla Arena; quienes cansados por los robos hicieron justicia por propia mano contra quien –presuntamente- era miembro de un grupo de “Piratas Modernos”, quienes habrían intentado sustraer un par de motores.