ROBERTO LEMUS / GRUPO CANTÓN
TULUM.— La degradación acelerada de los arrecifes coralinos en aguas poco profundas del Caribe mexicano ha encendido las alarmas entre prestadores de servicios turísticos en Tulum. Buzos y operadores reportan un deterioro visible que amenaza no solo al ecosistema marino, sino también a la actividad económica que depende de su conservación.
Carlos Solís, buzo y operador de tours de Mexidriver Tulum, explicó que el fenómeno del blanqueamiento avanza rápidamente en zonas cercanas a la costa. “Nosotros buceamos constantemente en los arrecifes que se ubican entre 15 y 25 minutos en lancha desde el hotel donde laboramos, y hemos notado que los arrecifes de menor profundidad, entre 5 y 10 metros, son los más afectados por el blanqueamiento del coral”, declaró. “Este fenómeno avanza a pasos agigantados, y aunque hay diversos factores, hay dos que creemos deben atenderse de inmediato”, añadió.
El primero de estos factores es la contaminación por aguas residuales. Según Solís, muchos hoteles y propiedades en la franja costera no manejan adecuadamente sus aguas grises y negras, provocando que los desechos lleguen directamente al mar. Este vertimiento introduce nutrientes que favorecen la proliferación de algas, reducen la luz y el oxígeno disponibles y aceleran la muerte del coral.
El segundo problema es el turismo descontrolado y las malas prácticas de algunos prestadores de servicios. “Muchos operadores no siguen regulaciones para el buceo y el esnórquel, permitiendo que los turistas toquen, se paren o golpeen los corales sin ninguna conciencia del daño que causan”, señaló Solís. Ante esta situación, hizo un llamado a implementar capacitaciones obligatorias para guías y visitantes, así como regulaciones más estrictas en las actividades acuáticas.
El blanqueamiento del coral ocurre cuando estos organismos pierden las algas simbiontes que les proporcionan nutrientes y color. Aunque en algunos casos pueden recuperarse, la mayoría mueren si las condiciones ambientales no mejoran. Este fenómeno está relacionado principalmente con el aumento de la temperatura del agua, la contaminación y la acidificación del océano.
La problemática no se limita a Tulum. Buzos y operadores en Akumal, Playa del Carmen, Puerto Morelos, Cancún e Isla Mujeres reportan los mismos efectos en los ecosistemas marinos. “Nos preocupa porque este es nuestro sustento y también la belleza natural que atrae turistas está en peligro”, advirtió Solís.
Para hacer frente a esta crisis, organizaciones como Oceanus A.C., la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y el Parque Nacional Arrecifes de Puerto Morelos desarrollan programas de restauración y siembra de corales resistentes, además de capacitaciones para operadores turísticos. Sin embargo, especialistas advierten que estas acciones no serán suficientes sin políticas públicas más estrictas y un compromiso real del sector hotelero y turístico para reducir su impacto ambiental y proteger los ecosistemas marinos.
