Su pasión era la música, tocaba perfectamente el violín y estuvo al mando de varias orquestas durante su carrera musical. Gracias a las influencias de su tío Gustav Mahler –uno de los más grandes músicos de Europa-, al llegar a Auschwitz recibió un trato diferente al de los demás prisioneros, lo que permitió que le dieran el puesto de directora de la orquesta del campo de concentración.

Un campo de concentración engloba sufrimiento, muerte, hambre y tortura, ¿a quién se le ocurriría la música? María Mandel (1912-1948) era una de las guardias de más alto rango en Auschwitz, formaba parte de la SS nazi –se le atribuye la muerte de más de 500 mil personas-, fue la responsable de que en el campo de concentración existiera una orquesta.

¿Con qué propósito? Principalmente, era un capricho de Mandel, quien quería que los nuevos prisioneros de Auschwitz fueran recibidos con música. En ocasiones envió a la orquesta a tocar mientras los prisioneros esperaban el turno de ser incinerados.

Desde los soldados, hasta las más altas cabecillas del régimen nazi, disfrutaban enormemente la música. Si bien los prisioneros eran torturados, los soldados que trabajaban en los campos solían salirse con la suya y tenían momentos de esparcimiento. La música parecía encantarles, por lo que una orquesta era la solución perfecta.

“Mädchenorchester von Auschwitz”, también conocida como la “Orquesta Femenina de Austchwitz” cumplía las órdenes de Mandel, pero estaba bajo la dirección de Alma Rosé. Cuando Rosé llegó al campo, eran pocos los instrumentos y los músicos con los que contaba. Poco a poco fue formando su orquesta y organizando –dentro de lo posible-, las mejores presentaciones para garantizar su bienestar y el de sus músicos.

“Mientras ellos quisieran una orquesta, no nos pondrían en la cámara de gas. Un músico no es reemplazable, por eso nos cuidaban”, recordó Lasker, una de las pocas sobrevivientes de Auschwitz.

Si bien era una prisionera más –por su ascendencia judía-, sus talentos como músico la distinguían de los demás. Logró ganarse el respeto de todos los guardias de la SS nazi, que la protegían a ella y a su equipo de músicos.

Pese a que tenían ciertas ventajas, las condiciones en las que vivían eran insalubres y estaban a disposición absoluta de Mandel. ¿Cuáles eran las ventajas? No estaban resguardadas con los presos comunes, eran respetadas por los guardias y tenían relativa certeza de que no serían enviadas a las cámaras de gas por sus labores de entretenimiento.

Rosé, se convirtió en el referente de la música en todo el centro y la protectora de todos aquellos que tenían el don musical. Bajo su mandato como directora, ningún músico fue asesinado y los que requerían atenciones especiales –médicos, por ejemplo-, la recibían sin ninguna queja puesto que Josef Mengele –el médico principal del campo-, era su admirador.