¿El aguinaldo es un apoyo de buena voluntad del patrón? No. Aunque muchos lo perciben como un “extra” decembrino, el aguinaldo es un derecho laboral obligatorio, previsto en el artículo 87 de la Ley Federal del Trabajo. No depende del ánimo empresarial ni de la situación financiera de la empresa. ¿Debe pagarse aunque la empresa haya tenido un mal año? Sí. Las dificultades económicas no suspenden los derechos laborales. La ley no contempla excepciones por crisis, bajas ventas o falta de liquidez. El riesgo empresarial no puede trasladarse al trabajador. ¿Solo lo reciben quienes laboraron todo el año? Tampoco. Quienes no hayan cumplido el año de servicios tienen derecho a recibir el aguinaldo proporcional, incluso si ya no trabajan en la empresa al momento del pago. El derecho se genera por el tiempo efectivamente laborado. ¿Puede pagarse después del 20 de diciembre? No debería. La ley fija como fecha límite el 20 de diciembre, precisamente para que el trabajador disponga de ese ingreso en una etapa de mayores compromisos económicos. El pago tardío constituye una infracción. ¿Puede sustituirse por vales, despensas o “bonos”? No. El aguinaldo debe pagarse en efectivo y en moneda nacional. Tampoco puede compensarse con otros conceptos ni condicionarse al cumplimiento de metas. Cualquier acuerdo en ese sentido es legalmente nulo. ¿Y si el trabajador “acepta” no recibirlo? La respuesta es contundente: los derechos laborales son irrenunciables. La aceptación no legitima el incumplimiento. La ley protege al trabajador incluso frente a su propio consentimiento. Entonces, ¿por qué sigue siendo un derecho vulnerado? Porque persiste la desinformación y la normalización del abuso. Sin embargo, la omisión del aguinaldo puede generar multas de 50 a 5,000 UMAs, además de reclamaciones laborales. Al final, la pregunta clave es otra: ¿El aguinaldo es una carga para la empresa o una expresión mínima de justicia laboral? La ley ya respondió. Falta que se cumpla.