Cada 25 de diciembre millones de personas en todo el mundo, celebran el nacimiento de Jesús de Nazareth en un acontecimiento conocido como La Navidad, que inicia la noche anterior, el 24 de diciembre, cuando es tradición que familias y amistades cercanas convivan, cenen, se intercambien regalos en un ambiente de cordialidad.
Sin embargo, no existe evidencia histórica o bíblica que respalde que Jesús nació el 25 de diciembre, más bien dicha fecha fue un acuerdo político y cultural más que un dato histórico. Veamos: los evangelios no dicen explícitamente que haya nacido en esa fecha y por el contrario, con los datos que proporcionan, dan pistas de que el nacimiento no se llevó a cabo en invierno.
Lucas, en su evangelio, menciona que un ángel anunció el nacimiento de Jesús a un grupo de pastores que dormían al aire libre cuidando sus rebaños, esto, en un clima como el de Judea de aquella época, podría suceder en primavera o verano, pues en el invierno las bajas temperaturas y las lluvias lo hacían improbable. Otra evidencia es la de que el censo romano al que iban a inscribirse José y María, no solía realizarse en invierno precisamente por las dificultades de traslado.
Entonces ¿cuál fue el origen de la creencia en que Jesús nació el 25 de diciembre?
La respuesta es de orden político e histórico. Roma convirtió al cristianismo como su religión oficial en el siglo IV d.C., antes de ello, los romanos eran politeístas y convivían con muchos cultos paganos profundamente arraigados en la población. Precisamente el 25 de diciembre se celebraba el Sol invictus, fecha en la que el sol renace y los días comienzan a alargarse.
Por otra parte, a partir del 17 de diciembre se celebraban festividades en honor a Saturno, dios de la agricultura y la abundancia, que se extendían por unos siete días y en las que el pueblo intercambiaba regalos y hacían banquetes, similar a las costumbres de hoy en día.
Cuando el cristianismo se convirtió en la religión oficial de Roma, para que hubiera una mayor aceptación por el pueblo, se determinó el 25 de diciembre como la fecha de nacimiento de Jesús, coincidiendo con el renacimiento del Sol invictus.
Ahora, ¿que se sabe respecto a la fecha de nacimiento real de Jesús?
Aquí la contradicción es grande: la mayoría de historiadores y expertos en la Biblia, coinciden en que Jesús probablemente nació en los años 6 y 4 antes de nuestra era, en el periodo en el que reinaba Herodes el Grande, personaje que ordenó matar a todos los recién nacidos menores de dos años en Belén y sus alrededores, temiendo el nacimiento de un rey que pudiera quitarle el poder.
En cuanto a la estación del año, muchos estudiosos sitúan su nacimiento en primavera (marzo–abril) o a comienzos del otoño (septiembre). ¿Pero estos hechos históricos desvirtúan las celebraciones actuales? Creo que no es así, simplemente conocer la historia puede afianzar nuestras creencias, sabiendo que más que debilitarlas, las vuelve más humanas.