REDACCIÓN / GRUPO CANTÓN
Shanghai.- Científicos de la Universidad de Fudan en Shanghai han logrado un avance extraordinario en la medicina al permitir que cuatro pacientes con parálisis por lesiones de médula espinal recuperen el control de sus piernas tan solo 24 horas después de una cirugía mínimamente invasiva. El innovador procedimiento se basa en un implante cerebral que crea un “bypass neuronal”, lo que permite al sistema nervioso del cuerpo reconectar las vías de comunicación dañadas por las lesiones.
Tras recibir este implante, los pacientes pudieron mover sus extremidades afectadas, recuperar la función nerviosa e incluso caminar sin asistencia en cuestión de semanas, lo que desafía la creencia de que las lesiones medulares son irreversibles.
“Si implantamos un chip y lo combinamos con un entrenamiento de rehabilitación de tres a cinco años, los nervios del paciente pueden volver a conectarse y remodelarse. En última instancia, podemos liberar a los pacientes de la dependencia de dispositivos”, explicó Jia Fumin, investigador del Instituto de Investigación de Ciencia y Tecnología de Inteligencia Cerebral de Fudan y líder del proyecto.
El funcionamiento de este implante radica en su capacidad para conectar directamente el cerebro y la médula espinal. Al estimular los nervios inactivos, el chip permite que el cuerpo reconecte las vías nerviosas, un proceso denominado “remodelación neuronal”. De esta manera, el sistema nervioso es capaz de decodificar las señales cerebrales y proporcionar estimulación eléctrica a las raíces nerviosas específicas, lo que permite a los pacientes recuperar el control sobre sus extremidades y eliminar la necesidad de dispositivos de asistencia.
La cirugía consiste en implantar un chip que recoge electroencefalogramas en el cráneo y estimula la médula espinal en la columna vertebral, integrando dos electrodos de 1 milímetro de diámetro en ambos lados del cerebro, y un electrodo de paleta en la región lumbar para suministrar estimulación eléctrica.
El primer paciente en recibir este tratamiento fue un hombre de 34 años, quien había sufrido una caída que lo dejó con parálisis. Tras la cirugía realizada el 8 de enero, 24 horas después, el paciente ya podía levantar ambas piernas. Para el día 14, comenzó a caminar con ayuda y superó obstáculos, lo que marca un hito en el tratamiento de parálisis medular.
Este avance ofrece una nueva esperanza para los pacientes con parálisis, mostrando que las lesiones de médula espinal pueden ser tratadas de una manera que antes parecía inimaginable.
