REDACCIÓN / GRUPO CANTÓN
TALLAHASSEE, FLORIDA.- El huracán Helene llegó a la costa noroeste de Florida el jueves por la noche, tocando tierra como una potente tormenta de categoría 4. Meteorólogos advierten que el sistema puede generar marejadas ciclónicas devastadoras y vientos peligrosos que afectarán al sureste de Estados Unidos.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) reportó que Helene hizo su aterrizaje cerca de la desembocadura del río Aucilla, con vientos sostenidos de 140 mph (225 kph). Este punto se encuentra a solo 20 millas de donde el huracán Idalia impactó el año pasado, causando daños significativos.
Las advertencias de huracán y las alertas de inundaciones repentinas se han extendido más allá de la costa, alcanzando hasta el norte de Georgia y el oeste de Carolina del Norte. Más de un millón de hogares y negocios en Florida y 50,000 en Georgia se quedaron sin electricidad. Los gobernadores de varios estados, incluidos Florida y Georgia, han declarado el estado de emergencia.
Lamentablemente, la tormenta ha causado pérdidas de vidas; una persona falleció en Florida cuando un cartel cayó sobre su automóvil, y se reportaron dos muertes en Georgia debido a un posible tornado relacionado con la tormenta.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, alertó que la situación podría empeorar a medida que se evalúen los daños. “Es probable que enfrentemos más pérdidas de vidas y, sin duda, pérdidas de propiedades”, afirmó en una conferencia de prensa.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió advertencias de viento extremo para la región de Big Bend, instando a la población a buscar refugio en interiores. A lo largo de la costa oeste de Florida, ya se sentían los efectos de la tormenta, con vientos y lluvias que inundaron calles en áreas como Siesta Key y St. Pete Beach.
Más allá de Florida, las montañas de Carolina del Norte han recibido hasta 25 centímetros de lluvia, y se esperan hasta 36 centímetros más, lo que plantea un alto riesgo de inundaciones históricas.
En el sur de Georgia, dos muertes fueron atribuidas a un tornado que arrasó una casa rodante, y se emitieron múltiples advertencias de tornado en la región.
Helene tocó tierra en una zona escasamente poblada de Big Bend, pero las advertencias de evacuación y los consejos de seguridad han sido claros. Las autoridades aconsejaron a quienes optaron por quedarse que escribieran información personal en su piel para facilitar su identificación.
Pese a la gravedad de la situación, algunos residentes, como Philip Tooke, un pescador comercial, prefieren permanecer en sus botes, reflejando la resiliencia y la historia de la región frente a huracanes devastadores.