REDACCIÓN / GRUPO CANTÓN
Mazatlán, Sinaloa – En un partido que se perfilaba como uno de los menos atractivos de la Jornada 17 del Apertura 2024, Pumas logró una victoria sufrida ante Mazatlán FC, imponiéndose 1-0 en un encuentro que tardó en arrancar pero que dejó importantes consecuencias para el futuro de ambos equipos.
Desde el inicio, ambos equipos mostraron una falta de ideas claras en ataque. Mazatlán, sin poder generar jugadas peligrosas, y Pumas, desconectado ofensivamente, dejaron ver que el encuentro podría terminar sin goles. Sin embargo, fue hasta el minuto 81 que se rompió el cero, tras una jugada en el área que involucró al atacante de los universitarios, ‘Chino’ Huerta, quien fue derribado por un defensor mazatleco. El árbitro, tras consultar el VAR, no dudó en señalar penalti a favor de Pumas.
Guillermo Martínez, quien había ingresado al terreno de juego en lugar de Rogelio Funes Mori, fue el encargado de cobrar la pena máxima, y con un disparo efectivo, puso el 1-0 que prácticamente selló el destino del partido.
En los últimos minutos, Mazatlán estuvo cerca de empatar tras una jugada de contragolpe en la que Jorge Ruvalcaba, quien también ingresó en el segundo tiempo, tuvo la oportunidad de anotar el segundo gol para los felinos. Sin embargo, luego de un disparo que reventó el poste, el portero de Pumas, Hugo González, se mantuvo firme y evitó la llegada del empate.
Con esta victoria, Pumas alcanzó 31 puntos y se colocó provisionalmente en la cuarta posición de la tabla, a la espera de lo que ocurra en el partido entre Monterrey y León el domingo. Si los regios vencen a León por una diferencia de dos goles o más, podrían desbancar a Pumas y relegarlos a la quinta posición. En cualquier caso, el equipo universitario ya se aseguró el pase directo a los Cuartos de Final del Apertura 2024, evitando el Play-In y el desgaste físico de los partidos eliminatorios previos.
Por otro lado, Mazatlán FC se quedó con 14 puntos, con dos victorias, cuatro empates y dos derrotas en casa durante el torneo, lo que refleja la inconsistencia que ha marcado su temporada. El conjunto sinaloense no logró clasificar a la Liguilla, lo que cierra una campaña más sin grandes aspiraciones para el equipo.
La clasificación directa de Pumas a los Cuartos de Final les asegura un lugar entre los ocho mejores de la competencia, y ahora deberán esperar los resultados finales de los otros equipos para conocer su posible rival. Si Monterrey no consigue una victoria por dos goles, Pumas quedará cuarto, y su siguiente desafío podría ser contra equipos como América o Toluca, dependiendo de los resultados del fin de semana.
El equipo dirigido por Andrés Lillini ahora podrá enfocarse en la Liguilla, con la tranquilidad de saber que evitará los riesgos del Play-In y podrá encarar con más frescura su próximo compromiso en busca del campeonato.