REDACCIÓN / GRUPO CANTÓN
Inglewood, California.- ¡La selección mexicana ha hecho historia! Después de cuatro ediciones de la Concacaf Nations League, finalmente logró conquistar el título al derrotar 2-1 a Panamá en una intensa final disputada en el SoFi Stadium de Inglewood, California. Los goles fueron obra de Raúl Jiménez, quien brilló con un doblete.
Javier Aguirre presentó tres cambios en la alineación con respecto al partido contra Canadá en las semifinales. César Montes regresó a la defensa tras cumplir con su suspensión, mientras que Luis Romo y César ‘Chino’ Huerta también fueron parte del once titular. Erik Lira, Charly Rodríguez y Alexis Vega fueron los sacrificados.
El partido comenzó a un ritmo vertiginoso, con ambos equipos buscando imponer condiciones. La selección mexicana fue la primera en generar peligro, cuando Santi Giménez disparó por encima de la portería. Panamá respondió rápidamente, lanzando un par de disparos, siendo el de Alberto Carrasquilla el que obligó a Luis Ángel Malagón a hacer una gran intervención.
A los 7 minutos, la selección mexicana se adelantó en el marcador con un gol de Raúl Jiménez. El Piojo Alvarado mandó un centro desde la banda derecha, y Jiménez, con gran timing, apareció en el segundo poste para cabecear y marcar el 1-0. Este gol le permitió al delantero del Fulham igualar a Cuauhtémoc Blanco como el tercer máximo goleador histórico de México con 38 goles.
A pesar del gol, Panamá no se vino abajo. El equipo canalero continuó buscando el empate y estuvo cerca de conseguirlo en varias ocasiones. En el minuto 26, Santi Giménez estuvo cerca de hacer el segundo para México, pero su disparo cruzado se fue apenas desviado del poste izquierdo.
La presión de Panamá creció, y Malagón tuvo que intervenir de nuevo en el minuto 39 para evitar el gol de los canaleros. Un minuto después, se presentó una jugada polémica cuando Johan Vásquez intentó despejar un balón y accidentalmente hizo contacto con Cecilio Waterman. Tras revisar el VAR, el árbitro Mario Escobar decretó penalti a favor de Panamá. Carrasquilla fue el encargado de ejecutar el penalti, engañando a Malagón y empatando el partido 1-1 al minuto 45+2’.
Para la segunda mitad, México salió con la intención de recuperar la ventaja. Edson Álvarez se mostró más suelto en el medio campo, y la selección de Aguirre modificó su esquema defensivo, pasando de una línea de cuatro a una de tres atrás, adaptándose a las circunstancias del juego.
Panamá, por su parte, se replegó y apostó por contragolpes, cerrando los espacios y dificultando el accionar mexicano. Luis Chávez y Alexis Vega ingresaron para darle mayor frescura al equipo, pero el gol se les seguía escapando. Santi Giménez tuvo una oportunidad con un cabezazo que fue detenido por el portero Orlando Mosquera, mientras que Raúl Jiménez disparó al lado del poste izquierdo.
México siguió buscando el triunfo durante los 90 minutos, pero Panamá se mantenía firme en su defensa. La selección mexicana, con un gran esfuerzo colectivo y las brillantes actuaciones de Jiménez, finalmente logró llevarse el título, haciendo historia al conquistar la Concacaf Nations League.
